Planta anual, de hasta 50 cm de alto, con tallos tendidos hasta ascendentes, surcados y pubescentes.
Hojas imparipinnadas con 5 (raramente con 1-3) folíolos, con ambas caras vellosas; folíolo terminal claramente más grande que los laterales, de 1-3 cm de largo y 6-25 mm de ancho, ovalados hasta lanceolados.
Anthyllis: nombre genérico que provine del griego antiguo anthyllís = "planta florida"; anthýllion = "florecilla"; de anthos = "flor").
El género fue establecido por Rivinus y revalidado por Linneo para plantas que nada tienen que ver con las dichas; aunque ya Dodonaeus y Lobelius incluían entre sus Anthyllis plantas de las que hoy llamamos así.
[2] tetraphylla: epíteto latíno que significa "con cuatro hojas.