[2][3] Allí, estudió para convertirse en sacerdote, además de aprender los idiomas griego, «tártaro» y persa.
[2] A los 15 años, Antonio se comprometió con la hija del influyente político Givi Amilakhvari, sin embargo, su esposa fue llevada por Nader Shah cuando este último tomó Tiflis en 1735.
[2][4] Antonio estableció estrechas relaciones con las misiones católicas activas en Georgia y trabajó para mejorar los contactos con Europa Occidental; con respecto al primero, recibió críticas del clero conservador, que lo acusó de corromper la fe ortodoxa georgiana y de intentar introducir el catolicismo en Georgia.
En el concilio eclesiástico posterior, ahora de regreso en su tierra natal, Antonio I derrotó a los conservadores y fue reelegido para el cargo de catolicós patriarca en 1764, comenzando así su segundo mandato.
[1][2] Se involucró en la vida política de su primo y renovó sus esfuerzos para acercar los principados georgianos a Europa.