En 1901 fue entregado a los suizos Johannes Valentín Göbel y Elise Hanselmann.
Después de un vivaz altercado con su madre sustituta, fue ingresado en una clínica psiquiátrica.
Reconducido a Gualtieri, fue auxiliado por la municipalidad y albergado en el hogar de indigentes Carri.
En 1920 se le ofreció un trabajo en los diques de río Po y fue en este período que comenzó a pintar.
Tanto periodistas como críticos y marchantes de arte comenzaron a interesarse en él.