La apelina fue identificada como el ligando endógeno del receptor acoplado a proteína G, APJ.
Esta proteína se expresa en diversos órganos como el corazón, pulmón, riñón, tejido adiposo, tracto gastrointestinal, cerebro, glándulas adrenales o endotelio.
La secuencia del gen que codifica el receptor APJ presenta una gran homología con el receptor de angiotensina II de tipo 1 (AT1-R).
- Control del sistema cardiovascular, modulando la presión arterial y el flujo sanguíneo.
En este sentido, se ha observado que la expresión de apelina en el ventrículo izquierdo aumenta en pacientes con fallo cardíaco crónico.