Se distribuye en el norte de Brasil, en la margen norte del río Amazonas, en Pará, desde el río Maicuru hacia el este hasta el río Paru; y una población aislada en la sabana de Sipaliwini en el extremo sur de Surinam;[5] probablemente también ocurra en el adyacente estado brasileño de Amapá lo que todavía no ha sido confirmado.
[6] Habita en áreas abiertas de suelos arenosos con pequeños árboles y arbustos dispersos; algunas veces sabe entrar en huertas, y también forrajea en bosques en galería.
[1] La especie A. maculata fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Philipp Ludwig Statius Müller en 1776 bajo el nombre científico Psittacus maculatus; se desconoce su localidad tipo.
[7] En 2005, los ornitólogos brasileños Luís Fábio Silveira, Flávio César Thadeo de Lima & Elizabeth Höfling describieron Aratinga pintoi como siendo una nueva especie,[4] pero más tarde se demostró que la presente, que por mucho tiempo fue considerada como inválida, de hecho se aplicaba a esta forma, y por lo tanto tenía prioridad;[8] el holotipo de A. pintoi ha sido ahora designado como neotipo de Psittacus maculatus, y formalmente establecido como sinónimo.
La presente especie fue por mucho tiempo mal identificada como un juvenil de Aratinga solstitialis o como un híbrido entre la anterior y Aratinga jandaya.