La estructura del Ariane 2 era idéntica a la del Ariane 1, pero con la tercera fase más alargada, llegando a medir más de 49 metros y pesar más de 219 toneladas.
De esta manera, la carga útil en órbita de transferencia geoestacionaria era 2175 kg, 325 kg más que con Ariane 1.
La tercera generación, Ariane 3, era prácticamente igual a ésta: tenía dos propulsores adicionales de pólvora en la primera fase.
Ha habido 6 lanzamientos de Ariane 2.
Los siguientes, acaecidos entre 1987 y 1989, tuvieron éxito.