[1][2] Cursó estudios secundarios en el Instituto Nacional y universitarios en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, donde obtuvo un título de literatura general.
[2] Su primer cuaderno de poemas llamado Retoños fue publicado en 1956, cuando aún era miembro del grupo literario Demetrio Herrera, obra realizada junto con Jaime de León.
[2] En 1959 publicó Poemas al sentido común y en 1962 publicó A manera de protesta, ganador del premio "Arte y Universidad", auspiciado por la Universidad de Chile y la Sociedad de Escritores de Chile.
[2][3] Asumió como director del Instituto Nacional de Cultura y es miembro de número de la Academia Panameña de la Lengua, ocupando la silla Ñ y sucediendo a Rodrigo Miró.
[3] Ha sido condecorado por el gobierno chileno con la medalla Pablo Neruda (2004) y la medalla Gabriela Mistral (2005).