Presentan areolas grandes y con espinas fuertes, aunque algunas veces pueden estar ausentes.
Aparecen de noche, por lo que son polinizadas por murciélagos y polillas.
El fruto puede ser rojo o verde, de tamaño grande, globular, con fuertes espinas que se pierden en la madurez.
El género fue descrito por Curt Backeberg y publicado en Blätter für Kakteenforschung en el año 1934.
Actualmente, el género Armatocereus consta de 7 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO):[1]