Graduado por la Universidad de Brístol, encarnó a Hamlet en una producción teatral estudiantil.
Su mano izquierda quedó muy limitada a causa de las lesiones sufridas en la Batalla del Somme;[5][6] sus piernas fueron acribilladas por la metralla; recibió una bayonetazo en la ingle; y las secuelas de un culatazo en la cabeza dado por un soldado alemán le hicieron propenso a los desmayos.
[8] Sirvió en la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia durante la "guerra de broma", supervisando a los periodistas que visitaban la línea del frente.
[10] Describió sus experiencias en época bélica en el programa radiofónico Desert Island Discs en 1973.
La obra fue adaptada al cine en 1931 y en 1941, siendo el protagonista del segundo film Arthur Askey.
[14][15] Durante su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, adaptó la novela de Agatha Christie Peril at End House, estrenando la obra teatral en 1940.
Ridley siguió trabajando regularmente como actor, con papeles como el que llevó a cabo en la comedia Crooks in Cloisters (1964).
Sin embargo, su papel de mayor fama fue el Soldado Godfrey en la comedia televisiva Dad's Army (1968–1977).
En 1939 volvió a casarse, aunque la unión con su nueva esposa, Isola Strong,[17] fue corta.