Arponero

Se llama arponero al marinero destinado en los buques balleneros a echar o manejar el arpón.

En la caza de ballenas, cuando un buque llegaba al paraje en que se encontraba su paso, se mantenía a la vela con las chalupas colgadas de sus lados y armadas con sus remos.

Cuando la ballena sentía la herida, se hundía con precipitación; entonces la chalupa se retiraba y se alargaban unas cuerdas que estaban atadas al arpón y en la extremidad de la cuerda una gran calabaza seca o un barril vacío, el cual sobrenadando indicaba el paradero de la ballena.

Esta por lo regular volvía a aparecer sobre el agua para respirar y arrojar su sangre; la chalupa entonces se le acercaba de nuevo por un lado y evitando con precaución los golpes de su cola, el arponero le metía una gran lanza en medio de los intestinos para acabar con ella.

El buque siempre a la vela seguía también para no perder de vista sus chalupas y para retirar a su bordo la ballena que estaba enganchada con el arpón.