[1] Bajo mandato del Shabdrung Ngawang Namgyal, los dzongs fueron construidos como baluartes a la par que sirvieron como sedes religiosas y administrativas desde el siglo XVII.
[4] Sin embargo, en la actualidad, las estructuras tradicionales son construidas por trabajadores asalariados, lo que pone a prueba la capacidad del gobierno para reparar y preservar los dzongs.
Los pisos superiores de las residencias generalmente servían como capillas (choesum) que albergaban pinturas, estatuas y literatura religiosa.
Este se basó en visiones y presagios para ubicar cada uno de los dzongs que mandó levantar.
Las fortalezas se construían con frecuencia en la cima de una colina o junto a arroyos importantes con propósitos defensivos.
[6][7] Los templos budistas (lhakhang) en Bután son a menudo estructuras relativamente simples de un solo piso que rodean un patio.
[11] Los monasterios (gonpa o goenpa) siguen dos tradiciones arquitectónicas, basándose una en agrupaciones y otra en el estilo de los dzong.
[7] Otra estructura religiosa típica del reino son los chörtens, receptáculos de adoración similares a las estupas.
Los chörten abovedados butaneses más grandes están tallados en piedra y presentan un encalado al estilo nepalí.