Arquitectura de las misiones de California
Los sacerdotes bendecían el sitio, y con la ayuda de su escolta militar construyeron refugios temporales con ramas de árboles o estacas clavadas, techados con paja o cañas.
La primera prioridad al comenzar un asentamiento era la ubicación y construcción de la iglesia.
Se utilizaron cinco materiales básicos para levantar las estructuras de la misión: adobe, madera, piedra, ladrillo y teja.
Ocasionalmente se colocaban trozos de ladrillos o conchas en la mezcla para mejorar la cohesión.
Estos métodos daban a las estructuras de las misiones su aspecto distintivo.
Los indios utilizaban carretillas de madera, tiradas por bueyes, para transportar madera desde una distancia de hasta cuarenta millas (como era el caso en la Misión San Miguel Arcángel).
En la Misión San Luis Rey, sin embargo, el Padre Lasuén instruyó a sus trabajadores neófitos para que hicieran flotar troncos río abajo desde el Monte Palomar hasta el sitio de la misión.
[13] Los ladrillos se fabricaban de manera muy parecida a los adobes, con una diferencia importante: después del moldeado y el secado inicial, los ladrillos se cocían en hornos al aire libre para asegurar una resistencia mucho mayor que la que se podría lograr con el simple secado al sol.
Los ladrillos utilizados para pavimentar tenían el mismo grosor que los comunes, pero oscilaban entre 279,4 y 381 mm de ancho.
Las primeras estructuras tenían techos de paja o tierra sostenidos por postes.
Las tejas se utilizaron en construcciones posteriores (comenzando alrededor de 1790) para reemplazar la paja.
Según los relatos del padre Estéban Tapís de la Misión Santa Bárbara, unos treinta y dos varones nativos americanos debían hacer 500 tejas cada día, mientras que las mujeres llevaban arena y paja a las fosas.
La leyenda dice que las primeras tejas fueron hechas en la Misión San Luis Obispo, pero el Padre Maynard Geiger (historiador franciscano y biógrafo de Junípero Serra) afirma que la Misión San Antonio de Padua fue la primera en usarlas.
Muchas veces los postes se cementaban temporalmente en los muros para soportar las plataformas.
[23] Una vez que la construcción de los muros se completaba, podía iniciarse el montaje del techo.
[25] La iglesia, construida en su mayor parte en piedra arenisca, tenía un techo abovedado y siete cúpulas.
Algunas misiones habían importado cristales para las ventanas, pero la mayoría se conformaron con pieles engrasadas.
Los carpinteros serraban troncos en tablas finas, que se unían con clavos ornamentales forjados en la herrería de la misión.
El segundo tipo, la espadaña, era un frontón elevado al final del edificio de la iglesia, normalmente curvo y decorado; sin embargo, no siempre contenía campanas, sino que a veces se añadía al edificio simplemente para darle una fachada más impresionante.
Otros aspectos notables de las misiones fueron los corredores que flanqueaban todas las paredes interiores y muchas exteriores.
La decoración era habitualmente copiada de libros y aplicada por artistas nativos.
Estos elementos se incluyen con frecuencia en el acabado exterior de los edificios modernos de California y del Suroeste, y se les conoce comúnmente como Estilo Misión.
Tuberías de arcilla cocida, unidas con mortero de cal o betún, llevaban el agua a depósitos y fuentes alimentadas por gravedad, y la vaciaban en vías fluviales donde la fuerza del agua se utilizaba para hacer girar muelas, prensas y otra maquinaria sencilla.
El roble es el material típico, terminado con su apariencia dorada natural que envejece hasta un color marrón medio.
Predominan las líneas rectas, con poca o ninguna decoración, salvo la que es incidental a la función, como las bisagras y los cerrojos de hierro forjado.
El principal diseñador de mobiliario en este estilo dentro del movimiento Arts and Crafts fue Gustav Stickley.
