Nace en la Cuchilla Grande, al norte de la ciudad de San Salvador, en el departamento homónimo, dirigiéndose con rumbo sureste hasta desaguar en el río Uruguay y formando el límite entre los departamentos de Concordia y Colón a partir de su curso medio.
Sus principales afluentes son el arroyo Rabón por la margen norte y el arroyo Concepción por la margen sur.
Da nombre al Distrito Arroyo Grande, subdivisión catastral del Departamento San Salvador y a la Reserva Provincial ubicada en el Paso Magariños.
Esta batalla terminó con la victoria del ejército federal porteño-entrerriano, dirigido por el expresidente uruguayo, brigadier Manuel Oribe, sobre una alianza de colorados uruguayos y unitarios argentinos (porteños emigrados, correntinos y santafesinos), dirigidos por el presidente de ese país, brigadier Fructuoso Rivera.
Esta batalla terminó una de las más violentas guerras civiles en la Argentina, y comenzó la llamada Guerra Grande en el Uruguay.