Entre 1877-1887 Giesl von Gieslingen trabajó para la inteligencia militar austriaca, el Evidenzbureau.
En 1891 pasó a ser adjunto del emperador Francisco José I de Austria.
En 1905 pasó a ser comandante de la Academia Militar Teresiana.
En 1912 Giesl von Gieslingen se convirtió en comandante del VIII Cuerpo en Praga, donde tenía como jefe de Estado Mayor a un viejo colaborador de sus días en el Evidenzbureau, el coronel Alfred Redl, quien en 1913 fue desenmascarado como espía ruso.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el VIII Cuerpo de Giesl fue situado en el frente serbio.