[9] El presunto autor, Taleb Al-Abdulmohsen, ciudadano saudí de 50 años que llevaba algunos años viviendo en Alemania y era hostil al islam y simpatizante de la extrema derecha alemana,[10] fue detenido por la policía inmediatamente después del ataque.
La ciudad celebra anualmente un mercado navideño situado cerca del ayuntamiento y de un gran centro comercial.
Otros describieron un caos posterior, con sangre por todas partes y personas envueltas en mantas de emergencia para mantener el calor.
El gobierno alemán se negó a extraditarlo alegando falta de garantías procesales.
[37] En una entrevista en video que apareció en un blog islamófobo estadounidense ocho días antes del crimen, dedicó más de 45 minutos a difundir teorías según las cuales el Estado alemán dirigía una «operación secreta encubierta» para «cazar y destruir las vidas» de ex musulmanes saudíes en todo el mundo, pero al mismo tiempo se concedía asilo en Alemania a yihadistas sirios.
[45] Ya en 2016, A. anunció en la plataforma que quería poner en marcha un proyecto para exmusulmanes en colaboración con la AfD.
[43][46] Sin embargo, en la entrevista en vídeo con la Fundación Rair, que concedió ocho días antes del atentado, se describió a sí mismo como izquierdista y, al mismo tiempo, calificó a los izquierdistas de «los peores criminales del planeta».
[47] Según el periódico The Times of Israel, Al-Abdulmohsen compartía contenidos proisraelíes en Internet.
Llevaba muchos años utilizando internet para encontrar actores del entorno ultraderechista de habla alemana e inglesa y también había aportado sus propias opiniones antiislámicas.
[50] Arabia Saudí habría advertido a las autoridades de seguridad alemanas sobre Al Abdulmohsen en tres ocasiones en el pasado reciente.
Sin embargo, envió su correo electrónico a la policía de Berlín en Nueva Jersey.
Razón: Me aseguraré de que se haga justicia a toda costa.
En agosto de 2024, publicó en árabe: «Os lo aseguro: Si Alemania quiere guerra, la tendremos.
Si Alemania quiere matarnos, los masacraremos, moriremos o iremos a prisión con orgullo.
Jochen Kopelke, Presidente Federal de la Unión Alemana de Policía, explicó que no todas las pistas procedentes del extranjero o las publicaciones en redes sociales podían y debían procesarse inmediatamente; el trabajo policial cotidiano se vería afectado por la protección de datos, las fuentes procedentes del extranjero y los obstáculos legales.
Otras cuentas sugerían que el autor había llegado a Alemania desde Siria en 2015/16.
Por ejemplo, los desinformadores utilizaron vídeos de sirios celebrando la caída del presidente Bashar al-Ásad en Alemania y afirmaron que esos vídeos mostraban a sirios celebrando el atentado contra el mercado navideño.
[55] Los periódicos Bild y Volksstimme también informaron de once muertos la noche del atentado.