Durante la investigación preliminar, el tribunal celebra una audiencia para determinar si hay pruebas suficientes para justificar un juicio.
Si el tribunal decide que existe causa probable, se emitirá un instrumento de acusación formal (llamado información en algunas jurisdicciones) y el procesamiento continuará.
En los procesos penales, el tribunal programa una audiencia en la que se presentan formalmente los cargos al acusado.
Esta presentación describe los elementos básicos (los hechos o factores) que conforman el presunto delito penal.
En relación con esto, en el expediente se enumeran las leyes penales que el acusado supuestamente violó.
Si el acusado se declara inocente durante la lectura de cargos, el tribunal programa una audiencia preliminar.
[12] Las facultades de la investigación preliminar están definidas en los artículos 75 a 78 y siguientes del Código Procesal Penal (CPP) francés.
[14] Durante la investigación preliminar, los agentes y agentes de la policía judicial podrán realizar registros siempre que hayan obtenido el consentimiento escrito del interesado, conocido como «consentimiento expreso» dado a sabiendas.
Las personas contra las que no existan razones plausibles para sospechar que han cometido o intentado cometer un delito sólo pueden ser detenidas durante el tiempo estrictamente necesario para su audiencia (artículo 78 del Código de Procedimiento Penal).