[1] Austrocactus philippii es una especie de cactus ramificado desde la base, con tallos columnares, delgados, postrados o erguidos.
Presenta de 7 a 10 costillas muy divididas en tubérculos o cúspides.
Los frutos son verdes, aunque tienen una pulpa viscosa interna de color blanco.
La primera descripción de esta especie fue como Cereus philippii, publicada en 1882 por Eduard August von Regel y Franz Schmidt en la revista cientíica Gartenflora 31: 98.
[3] Posteriormente, el botánico austriaco Franz Buxbaum colocó la especie en el género Austrocactus, pasando a llamarse Austrocactus philippii y anotando estos cambios en el revista científica Sukkulentenkunde.