La obra se había escrito en 1949, y debió haber sido estrenada en 1953, si bien fue prohibida por la censura del momento, posiblemente, por semblanzas con la frustrada huida de Benito Mussolini y Clara Petacci de Italia durante la II Guerra Mundial.
Tras la guerra, unos asilados (Goldmann, Silvano, Ana, Isabel, Carlos, un campesino...) escapan de un imaginario país europeo llamado Surelia.
A partir de ese momento, la realidad y los sueños se confunden.
En una dimensión onírica colectiva en la que la asesinada se aparece al resto del grupo.
Surelia, el imaginario país en el que se desarrolla la acción, volvió a ser utilizado por el autor como escenario de su obra La doble historia del doctor Valmy (1968).