Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
La primera gran expansión del componente aéreo del Cuerpo de Marines llegó con la entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en el año 1917.
Durante las guerras bananeras, mientras que combatía bandidos e insurgentes en lugares como Haití, República Dominicana y Nicaragua, los aviadores marines comenzaron a experimenta con tácticas aire-tierra y de hacer el apoyo a sus compañeros en tierra su misión principal.
Mientras otras naciones y servicios habían tratado variaciones de esta técnica, los marines fueron los primeros en adoptarla y hacerla parte de su doctrina táctica.
[6] Además del bombardeo en picada los marines en Nicaragua desarrollaron la habilidad del reabastecimiento aéreo de puestos de avanzada dejando caer paquetes desde un trimotor Fokker F.VII.
[7] Incluso antes de los eventos ocurridos en el Caribe, los primeros aviadores tales como Alfred Cunningham dijeron en el año 1920 que: "...la únicas excusa para la aviación en cualquier servicio es su utilidad en asistir a las tropas en tierra a llevar a cabo exitosamente sus misiones.
Esta asignación permitió que cerca del 60% de los aviadores en servicio activo en ese momento fueran expuestos a un disciplinado método de entrenamiento con una misión claramente definida.
[14][15] Durante la Segunda Guerra Mundial el arma aérea del Cuerpo de Marines se expandiría rápida y extensivamente.
Después de la batalla, el general Holland Smith recomendó, "Los aviadores marines fuertemente acondicionados a los principios del apoyo aéreo directo", deberían hacer el trabajo.
[20] Durante el curso de la guerra, a los aviadores se les acreditaron 2355 aviones japoneses derribados en combate contra la pérdida de 573 aviones propios, estos lograron alcanzar 120 ases y se les concedieron 11 Medallas de Honor.
Los escuadrones de aeronaves más ligeras que el aire (globos aerostáticos), que estuvieron activos desde la Primera Guerra Mundial hasta el año 1943, utilizaba la letra "Z" en la designación de escuadrón naval.
[46] Los escuadrones de los marines siempre se les agrega la letra "M".
Los primeros dos números eran para identificar el grupo padre del escuadrón, pero con la rápida expansión durante la guerra y la frecuente transferencia de los escuadrones, este sistema no pudo enfrentar correctamente esta realidad.
[48] Cada escuadrón tiene un código de cola único de dos dígitos pintado en el estabilizador vertical y que tiende a permanecer el mismo durante toda la vida de este (aunque algunas veces cambia temporalmente cuando un escuadrón es asignado a un buque en particular).
Tradicionalmente, el avión líder pertenece al oficial comandante.
En este lugar, se crean y administran los planes para todos los aspectos de la aviación, incluyendo la adquisición de nuevas aeronaves, el entrenamiento, mantenimiento y dotaciones entre otros aspectos.
Todos los pilotos y oficiales de vuelo son entrenados y calificados como aviadores navales o como oficiales de vuelo por la Armada.
Desde ese punto, ellos son entrenados en un Escuadrón de Reemplazo para la Flota para la aeronave específica que ellos volarán.
[40] Después de terminar su período allí, los aviadores son asignados a su primer escuadrón.
Las tripulaciones aéreas de tropa también sirven en algunas aeronaves (principalmente helicópteros).
[51] Estos proporcionan las capacidades de ataque y transporte ligeros.
Estos eventualmente serán reemplazados con el CH-53K mejorado, actualmente en desarrollo.
El AV-8B es un avión VTOL que puede operar desde buques de asalto anfibio, bases aéreas en tierra firme y aeródromos expedicionarios cortos.
Ambos están destinados a ser reemplazados por el F-35B, la versión STOVL del F-35 Lightning II.
[56][57][58] Adicionalmente, el Cuerpo operan dos aeronaves para la guerra electrónica y el reabastecimiento en vuelo en la forma del EA-6B Prowler y del KC-130 Hercules respectivamente.
[31][59] Esta capacidad, llamada como " Harvest HAWK", puede ser usado en escenarios donde la precisión no es un requisito, tal como misiones de denegación de área.
[60][61][62] Fue usado por primera vez en Afganistán a finales del año 2010.
