Se estima que actualmente hay alrededor de 600 unidades BRDM-1 que todavía se encuentran en condiciones operativas y son utilizadas por varios países de Asia y África.
Posteriormente, la Unión Soviética desarrolló una variante del BTR-40 que tenía capacidades anfibias y era más funcional como vehículo de reconocimiento.
La variante de vehículo cazacarros del BRDM-1, está armada con misiles antitanque guiados AT-1 Snapper, AT-2 Swatter y AT-3 Sagger.
El propósito de las cuatro ruedas adicionales es mejorar el rendimiento del tanque al moverse sobre el terreno.
El BRDM-1 está tripulado por cuatro personas (conductor, copiloto, artillero y comandante).