La Ley de Ordenación de la Enseñanza Media de 1953[BOE 1] sustituyó el Bachillerato Universitario preexistente y reformado en 1938 por el primer gobierno del general Franco por una Enseñanza Media en dos grados: Además esta ley añade el curso preuniversitario para los estudiantes que querían acceder a la Universidad La Ley de 1953 vino a superponerse a la Ley de Bases de Enseñanza Media y Profesional de 1949 que creó por primera vez un Bachiller Laboral de cinco años y que según la propia ley era «equiparable» a los cuatro primeros años del Bachillerato Universitario.
Además creó un Bachillerato Superior Laboral de dos años.
[2][BOE 4] Hay que esperar a la Ley 16/1967 para ver unificado el primer ciclo de enseñanza media para todos los alumnos en España.
[BOE 6][2] Para acceder al bachillerato el alumno debía superar un examen de ingreso y para finalizar esta etapa escolar debía aprobar la reválida de Cuarto o también llamada del Bachillerato elemental,[3] que otorgaba el título de Bachiller elemental, el estudiante lograba el acceso a la segunda etapa de la enseñanza media, el Bachillerato Superior, que era una de las antesalas necesarias para la entrada en la Universidad.
Durante sus estudios, el alumno que no lograba superar el curso en junio recibía tareas para realizar durante el verano y en septiembre debía presentar las tareas encomendadas realizadas y realizar al examen de la convocatoria extraordinaria, para poder acceder al siguiente curso debía tener como máximo dos asignaturas pendientes de cursos anteriores.