Fue mencionado por primera vez en el siglo XVI en las crónicas de Pigafetta, y es conocido como la embarcación más antigua en Filipinas.
El balangay más antiguo conocido fue fechado con carbono hacia el 320 d. C. Los balangays fueron la primera embarcación de madera tallada en el Sudeste Asiático y evidencia las habilidades marineras y artesanales de los antiguos pobladores filipinos durante la época precolonial filipina.
[2] Cuando llegaron los primeros españoles en el siglo XVI, encontraron a los filipinos viviendo en aldeas independientes bien organizadas llamadas barangayes.
Esta palabra aparece como balangay o baranggay con el mismo significado en todos los idiomas principales de Filipinas, y los primeros diccionarios españoles dejan en claro que se pronunció «ba-la-ngay».
[9] El balangay se utilizó para fines de carga y asalto, lo que demuestra que Butuán desempeñó un papel central en el comercio en toda la región de las islas Filipinas y con el área vecina.
En el lado interno del bote, las tablas estaban provistas, a intervalos regulares, de orejetas rectangulares elevadas, talladas en la misma tabla, a través de las cuales se perforaban agujeros en diagonal desde los lados hasta la superficie.
Para ello se utilizó el cordaje conocido como cabo negro (Arenga pinnata).
[17] Desde el siglo X, Butuán parecía haber mantenido buenas relaciones con el Imperio Srivijaya.
[21] Tres de los nueve balangays descubiertos han sido excavados por el Museo Nacional y actualmente se conservan.
[27] Nueve especímenes fueron descubiertos en 1976 en Butuan, Agusan Del Norte, Mindanao, y 3 ya han sido excavados.
que conquistó el monte Everest en 2006 anunció planes para reconstruir el barco Balangay, con la ayuda de Bajau y otros miembros tribales.
[35][36] En el segundo tramo, el balangay navegó por todo el sudeste asiático hasta 2010, luego Micronesia y Madagascar al año siguiente.
Valdez y su equipo confiaron en los instintos naturales de navegación del Bajau.