Barniz desértico

El barniz desértico se forma sólo en superficies de roca físicamente estables que no estén sujetas a frecuentes precipitaciones, fracturación o abrasión del viento.

[1]​ También hay una gran cantidad de oligoelementos y casi siempre alguna materia orgánica.

[4]​ La arcilla, entonces, actúa como un sustrato para atrapar sustancias adicionales que reaccionan químicamente juntas cuando la roca alcanza altas temperaturas bajo el sol del desierto.

Este enriquecimiento significativo puede ser causado por procesos bioquímicos (muchas especies de bacterias usan el manganeso).

Barnices brillantes, densos y negros se forman sobre el basalto, cuarcitas finas y lutitas metamórficas debido a la resistencia relativamente alta a la intemperie de estas rocas .