[1] Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Saint-Nazaire era uno de los mayores puertos franceses en su salida al Atlántico.
La Wehrmacht llegó a Saint-Nazaire en junio de 1940.
La base fue construida en varias fases por la Organización Todt.
Entre finales de 1943 y finales de 1944 se construyeron varios diques y fortificaciones para proteger a los submarinos a lo largo del estuario del Loira.
La base también estaba equipada con 62 talleres mecánicos, almacenes, oficinas, 92 habitaciones para la tripulación, 20 estaciones de bombeo, 4 cocinas, 2 panaderías, 2 plantas de energía propias e incluso una sala de operaciones médicas.