La primera referencia histórica a Basildon se encuentra en el Domesday Book —archivos de 1086—, siendo mencionado como «Belesduna».
Basildon sirve desde 1950 para los sondeos electorales del Reino Unido, donde miden sus expectativas los principales partidos: conservadores, laboristas y demócratas liberales.
Desde 1974 Basildon es cabecera de distrito del condado de Essex, al cual pertenecen otros municipios como: Billericay, Laindon, Pitsea, Wickford, Bowers Gifford, Crays Hill, Great Burstead, Little Burstead, North Benfleet, Ramsden Bellhouse.
A su alrededor se distribuyen el resto de equipamientos: Las zonas residenciales, colegios, iglesias, hospitales, deportivas, etc.
También se ha creado una de las mayores reservas naturales de zonas húmedas en Europa en las marismas del Támesis —de iniciativa pública y privada: el RSPB, «Land Trust Restauration», «Basildon District Council» y «Veolia»—.