Batalla de Artemisio

Puesto que su estrategia exigía conservar tanto las Termópilas como Artemisio, y dadas sus bajas, los aliados decidieron retroceder a Salamina.

[3]​[4]​ No obstante, Tucídides decidió comenzar su historia en el punto donde Heródoto la había dejado (en el sitio de Sestos), y por lo tanto era evidente que consideraba que la narración de Heródoto era lo suficientemente precisa para no necesitar una reescritura o corrección.

[11]​[12]​ Además, Darío era un usurpador y había ocupado una parte significativa de su tiempo en extinguir las revueltas contra su gobierno.

[12]​ Darío falleció mientras preparaba su avance contra Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I.

[20]​ Jerjes decidió crear un puente en el Helesponto para permitir que su ejército entrara en Europa, y que debía cavarse un canal a lo largo del istmo del monte Athos, el canal de Jerjes (una flota persa había sido destruida en 492 a. C. mientras rodeaba aquel cabo).

[23]​ Sin embargo, los atenienses no contaban con suficientes tropas para combatir por tierra y por mar; en consiguiente, la lucha contra los persas exigiría una alianza por parte de las ciudades estado griegas.

Además, para evitar que los persas rodeasen las Termópilas por mar, las armadas ateniense y aliada podrían bloquear el estrecho de Artemisio.

[31]​ Los aliados se apostaron en Artemisio, seguramente abandonando sus barcos en la playa del cabo, desde donde podrían hacerse a la mar rápidamente en caso de que fuera necesario.

Finalmente, diez trirremes sidonias llegaron a la costa de Scíathos, y la flota aliada recibió aviso mediante una fogata encendida en la isla.

[35]​ Además, los persas contaban con suficientes barcos para intentar un ataque contra el estrecho de Artemisio y al mismo tiempo circunnavegar Eubea.

[36]​ Al día siguiente, la flota persa finalmente se aproximó a Artemisio, dirigiéndose hacia el paso de Scíathos (entre la costa de Magnesia y Scíathos), cuando chocaron con una tormenta huracanada que envió a los persas hacia la costa rocosa.

[36]​ Un día después de que la tormenta concluyó, la flota aliada regresó a Artemisio para proteger el flanco del ejército en las Termópilas.

Ese mismo día, la flota persa finalmente atravesó el paso de Scíathos y echó amarras en la costa opuesta a Artemisio, en Áfetas.[38]​[n.

[38]​[45]​ Heródoto no es claro acerca del lugar donde los aliados planeaban chocar contra el destacamento enemigo y sólo señala que decidieron llevar esto a cabo.

[38]​ Otra posibilidad es que los aliados se hayan preparado para emboscar al destacamento persa cuando éste pasaba por Artemisio, en su viaje desde Áfetas.

[45]​ Cualquiera sea el caso, decidieron hacer creer a los persas que tenían programado permanecer en Artemisio.

[38]​[45]​ Heródoto también señala que ésta era la oportunidad ideal para evaluar la habilidad marítima y táctica de los persas.

La flota debía proteger el flanco del ejército que se encontraba en las Termópilas, mientras procuraba no quedar aislado.

[67]​ Los persas contaban con una ventaja táctica significativa ya que superaban en número a los aliados y tenían barcos con «mejor navegación».

[70]​ En estos tiempos, los persas y los griegos asiáticos habían empezado a utilizar una maniobra conocida con el nombre de diekplous.

[70]​ La causa de este peso mayor es incierto, pero es posible que los barcos aliados fueran más voluminosos en cuanto a su construcción.

[73]​ Sin embargo, los aliados habían planificado una táctica para aquella situación, según la cual pusieron «proa hacia los bárbaros, [y] unieron sus popas en el medio».

[38]​ Estos formaron un semicírculo con sus barcos y procuraron encerrar a la flota aliada, que avanzó iniciando la batalla.

[80]​ Puesto que conservar el estrecho de Artemisio ya no servía a ningún propósito estratégico, y dadas sus bajas, la flota decidió la evacuación inmediata.

[81]​ Tras enviar algunos barcos para ver si esto era cierto y descubrir que así era, la flota entera se dirigió a Artemisio por la mañana.

Durante el trayecto, Temístocles dejó inscripciones en todas la fuentes de agua en que sus enemigos pudieran llegar a detenerse.

Los aliados no pudieron vencer a la armada persa ni evitar que esta siguiera avanzando por las costas de Grecia.

[38]​ Por otra parte, los persas tampoco destruyeron a la flota griega ni consiguieron disminuirla de manera irreparable.

[38]​[91]​ No obstante, dentro del contexto más amplio de las guerras médicas, la batalla fue sumamente importante para los aliados.

Estos habían demostrado su capacidad para hacer frente a la flota persa, e incluso salieron victoriosos en algunos enfrentamientos.