La capital ya había sido trasladada a San Isidro, Nueva Ecija, antes de la debacle, y la principal fuerza filipina, bajo el mando del general Antonio Luna, se había trasladado a la línea Calumpit-Apalit.
Luna, sin embargo, no estaba cerca de Calumpit porque se había embarcado en un viaje a Guagua para castigar al general Tomás Mascardo, el comandante militar de Pampanga, por dejar su puesto para inspeccionar tropas en Arayat, Pampanga.
Se suponía que debía fortalecer la defensa de la Línea Calumpit-Apalit proporcionando refuerzos en el área cuando fuera necesario.
Sin embargo, la sección del puente se derrumbó antes de que el tren con una ametralladora lo alcanzara.
[2] Los cargadores chinos empujaron el tren a través del río mientras las tropas estadounidenses nadaban hacia la orilla opuesta, donde estaban ubicadas las trincheras filipinas.
Toda la carpintería y la mayor parte de los herrajes ya se habían retirado.
Los 1st Nebraska Volunteers, actuando como reservas, expulsaron a las fuerzas filipinas en tres líneas de atrincheramientos.