Batalla de Kaiapit
Siguiendo los desembarcos en Nadzab y Lae, los aliados intentaron explotar su victoria con un avance en la parte superior del Valle de Markham, empezando por Kaiapit.
Después fue capaz de mantener sus posiciones contra un potente contraataque y tras dos días de combates los australianos derrotaron a un contingente japonés mucho más grande que ellos, sin sufrir demasiadas pérdidas.
Esto cumplió la primera misión de dicha división, de tal modo que los japoneses ya no podían amenazar Lao o Nadzab, donde se estaba desarrollando una base aérea importante.
Los dos ríos fluyen en direcciones opuestas, separados por una división invisible aproximadamente a 130 kilómetros del Lae.
Por otra parte, Whitehead advirtió que él no podía garantizar soporte aéreo para Kaiapit y la operación siguiente de Finschhafen al mismo tiempo.
[3] El teniente coronel de la Quinta Fuerza Aérea, George Kenney, después recordaría que el coronel David W. "Photo" Hutchinson, que había sido comandante del grupo de trabajo aéreo en el campo aéreo de Marilinan y había sido reubicado en Nadzab para encargarse de las actividades ahí, fue enviado a resolver el problema con Vasey: «No me importaba cómo se iba a lograr pero quería un buen y directo aeródromo que estuviera a cien millas más arriba en Markham Valley.
La compañía estaba bajo el comando del capitán Gordon King, que había sido segundo al mando en Buna.
Un francotirador también llevaba un rifle, así como los hombres equipados con granadas de fusil.
La sección de los indicadores tenía un poderoso pero engorroso Set Inalámbrico no.
[8] No obstante, el escuadrón independiente 2/6 no tuvo tiempo para trabajar con ellos en operaciones..[7]Durante tres días seguidos, el escuadrón Independiente 2/6 se preparó para volar desde Port Moresby, para ser notificados que su vuelo había sido cancelado debido a mal tiempo.
en la mañana del 19 de septiembre, King se puso en marcha hacia Kaiapit, dejando detrás sus secciones de cuartel maestro, transporte, e ingeniería, las cuales moverían las tiendas dejadas detrás en el río Leron primero a Sangan y después a Kaiapit en el día 20 de septiembre.
La marcha era relativamente fácil en la medida en que el suelo era bastante plano, pero los 2 metros (6.5616798 pies) de alto de hierba Kunai atrapaba el calor y la humedad y los hombres iban muy cargados con municiones..[15] La compañía llegó a Ragitumkiap, un pueblo a corta distancia de Kaiapit, a 14:45.
También escuchó disparos en la distancia y adivino que la sección de Maxwell había sido descubierta.
King ordenó traer papuanos desde Sangan con munición extra y el conjunto N.º 11.
Más tarde, la patrulla japonesa regresó a Kaiapit, sin saber que estaba en manos australianas.
[18] Yonekura y su hombres llegaron a Kaiapit tras una noche de marcha agotadora.
Yonekura era consciente de que los australianos habían llegado a Kaiapit pero su principal preocupación era no ser atrapado desprotegido por la flota aérea aliada.
Al observar las posiciones australianas con la luz del pre-amanecer, la columna japonesa abrió fuego.
King mandó al capitán Gordon Blainey del pelotón A alrededor del flanco derecho, hacia el terreno alto de Mission Hill por el cual se observaba la batalla.
[22][23] El teniente Reg Hallion lideró la N.º 3 sección del pelotón A contra la posición japonesa en la base Mission Hill.
[24] Fue muerto en combate por un puesto de ametralladora, pero su sección capturó la posición y mató doce japoneses, A las 10:00, la acción terminó.
El equipo abandonado incluía 19 ametralladoras, 150 rifles, 6 torres de granadas y 12 espadas japonesas.
Frazier aterrizó en la recién capturada pista de aterrizaje en el Piper Cub a las 12:30.
[27] Vasey estaba preocupado sobre la seguridad del área de Kaiapit, ya que creía que los japoneses estaban inclinados a continuar con el plan una vez estuviera en movimiento.
[29] Tomando ventaja del buen clima para volar el 22 de septiembre,[27] 99 rondas fueron hechas entre Nadzab y Kaiapit.
La 2/6 Compañía Independiente demostró ser la unidad ideal para la misión, combinando un resuelto liderazgo con exhaustivo entrenamiento y una efectiva potencia de fuego.
