Oteiza está situada sobre una sierra, desde donde se domina todo el terreno hacia el sureste, pero en el sur la altura de Estella, a unos 600 m turba la visión.
Moriones, que el día 10 pernoctó en Larraga y el 11 emprendió a las seis de la mañana la marcha hacia Oteiza, pudo convencerse al llegar a 2 kilómetros del pueblo que no sólo se encontraban atrincheradas en parte sus alrededores, sino también una posición dominante de su derecha y algunos puntos del monte Esquinza.
La división Catalana, que constituía el flanco derecho del frente liberal, debería atacar el pueblo con la brigada Cortijo, mientras que con la otra brigada y fuerzas de caballería debía atender a la extrema derecha de la frente para contener a las fuerzas carlistas del monte Esquinza.
El resto de las fuerzas, una brigada mixta comandada por Jaquetot, se situó en reserva, tomando posiciones convenientes para acudir al lugar más oportuno.
Los batallones carlistas del Monte Esquinza permanecieron inactivos y no maniobraron, ya que de haber atacado la derecha liberal la hubieran puesto en una grave situación.