Batalla de Zanzíbar
El enfrentamiento se inició con un ataque sorpresivo del crucero ligero SMS Königsberg y terminó con el hundimiento del crucero protegido HMS Pegasus, que se encontraba en mantenimiento, durante un intercambio artillero de tres cuartos de hora.
Sus actividades no se vieron coronadas por el éxito, al igual que sus posteriores incursiones cerca de Madagascar, donde no avistó buque enemigo alguno, por lo que regresó a la colonia y se refugió en el estuario del río Rufiji para reponer sus reservas de carbón y reparar su maquinaria.
Esta solución también parecía ventajosa porque aquí llegó el barco de suministros que transportaba equipos y hombres para el Pegasus.
[2] Dada la situación de peligro, los artilleros del Pegasus dormían junto al armamento y mantenían sus calderas lo suficientemente calientes como para alcanzar la velocidad máxima en dos horas.
[2] Aprovechando la marea alta, la tarde del 19 de septiembre el Königsberg se adentró en el océano y puso rumbo a Zanzíbar.
Como el crucero que se creía enemigo estaba más armado que el Königsberg con sus dos cañones de 152 mm y ocho de 120 mm, y además tenía dos tubos lanzatorpedos, Looff decidió atacarlo únicamente desplegando su artillería desde una gran distancia, con ventaja para sus armamento más moderno.
El crucero británico se encontraba solo a 200 m de la orilla, apuntando hacia los alemanes, proporcionándoles así un excelente blanco.
Al mismo tiempo, el Königsberg se encontraba a poniente y, detrás, la isla Chumbe dificultaba su visibilidad.
El crucero ligero Königsberg (Kleiner Kreuzer según la terminología alemana de la época) era una construcción mucho más moderna; su quilla se colocó casi nueve años después del Pegasus, en 1905.
A las 05:10, el Königsberg orientado al noroeste izó enseñas en los mástiles y al mismo tiempo abrió fuego con sus cañones de estribor contra el enemigo en dirección norte a una distancia de 7000 metros (7655 yd), que no pudo avanzar en minutos.
[8] Moviéndose lentamente, el crucero ligero alemán disparó continuamente contra su oponente, mientras reducía la distancia a 6.400 metros.
Ya con su tercera andanada acertó en el blanco y asestó uno tras otro golpes claramente visibles, uno de los cuales provocó una gran explosión a proa del Pegasus.
Por el contrario, según los británicos, esta instalación sirvió para engañar y no era la verdadera emisora de radio.
[nota 5] Los supervivientes del Pegasus fueron rescatados por el buque hospital Gascon y el vapor mercante escocés Clan Macrae.
El fondeo en el río era necesario porque se produjeron averías en su ruta desde Alemania a África y durante su primera incursión.
El transporte de piezas pesadas se realizó por tierra utilizando únicamente fuerza nativa humana y requirió esfuerzos extraordinarios.
Juntos, los dos acontecimientos tuvieron un gran impacto en los planes del Almirantazgo británico para el transporte de las tropas australianas y neozelandesas.
En cambio, se ordenó a los viejos acorazados Ocean y Goliath que aseguraran los transportes de tropas desde la India británica.
El veterano crucero protegido Fox estuvo fondeado en Mombasa hasta la llegada de las tropas indias.
Desde el 30 de septiembre, los cruceros ligeros asignados aquí buscaron continuamente al Königsberg en puertos y bahías.
Con este hecho se quería demostrar a los alemanes que no estaba involucrado y así "recordar las tradiciones más orgullosas de la gloriosa Armada británica".
