El nombre fue elegido por su similitud con "Berkeley Software Distribution", la fuente de su producto principal (específicamente 4.3BSD Networking Release 2).
BSDI fue fundado por Rick Adams y miembros del Computer Systems Research Group (CSRG) de la Universidad de California en Berkeley, incluidos Keith Bostic, Kirk McKusick, Mike Karels, Bill Jolitz y Donn Seeley.
[1] Jolitz, Seeley y Trent Hein fueron trabajaban para UUNET de Rick Adam en ese momento y se convirtieron en los primeros empleados de BSDI cuando la empresa comenzó a operar en 1991.
Cuando Novell adquirió USL, se llegó a un acuerdo en enero de 1994.
[6] Wind River abandonó el patrocinio de Slackware poco después.