He realizado esta operación para mi propio uso, cortando verso por verso del libro impreso y arreglando la materia que evidentemente es suya y que se distingue tan fácilmente como los diamantes en un estercolero.
Si es necesario excluir lo milagroso, Jefferson cortaría el texto incluso a la mitad del verso ".
Incluso cuando esto requirió un corte bastante cuidadoso con tijeras o navaja de afeitar, Jefferson se las arregló para mantener el papel de Jesús como un gran maestro moral, no como un espirita o sanador por la fe ".
[27] En cuanto a la selección se prefirió: En cuanto a la deselección, se prefirió: Para recoger el propósito de sus dos "biblias", hay que decir algo sobre el interés de Jefferson en Jesús.
Al asimilar los escritos y relacionarse con personas como el Reverendo Richard Price y el Reverendo Joseph Priestley, Jefferson comienza a los cuarenta años su "fase de religión naturalizada".
"La fascinación por Jesús se arraiga cuando Jefferson lee el filósofo y teólogo unitario Joseph Priestley en An History of the Corruptions of Christianity (1782) y más tarde An History of Early Opinions about Jesus Christ Compiled from Original Writers (1786) ".
En una carta al obispo James Madison (31 de enero de 1800), primo del político y futuro presidente del mismo nombre, Jefferson expresa un gran interés en Jesús como filósofo.
"...está entre aquellos (como usted sabe, el excelente Price y Priestly también lo están) que creen en la perfectibilidad indefinida del hombre.
Él dice, nadie puso una base más segura para la libertad que nuestro gran maestro, Jesús de Nazaret ".
Algunos historiadores entienden que Jefferson la compuso para su propia satisfacción, apoyando la fe cristiana como él la veía.
Gaustad afirma: "El presidente retirado no produjo su librito para escandalizar u ofender a un mundo somnoliento; lo compuso para sí mismo, por su devoción, por su seguridad, por un sueño más reparador por las noches y un saludo más confiado por las mañanas.
Aunque el gobierno apoyó durante mucho tiempo la actividad cristiana entre los indios,[32][33] y en Notas sobre el estado de Virginia Jefferson apoyó "una misión perpetua entre las tribus indígenas", al menos en interés de la antropología,[34] y como presidente sancionó el apoyo financiero para un sacerdote y una iglesia para los indios Kaskaskia,[35] Jefferson no hizo públicas estas obras.
[36] Ainsworth Rand Spofford, Bibliotecario del Congreso (1864-1894) declaró: "Su idea original era tener la vida y las enseñanzas del Salvador, contadas en extractos similares, preparadas para los indios, pensando que esta forma simple les conviene pero abandonando esto, la ejecución formal de su plan tomó la forma antes descrita, que era para su uso individual.
Usó los cuatro evangelios para que pudiera tener los textos uno al lado del otro, conveniente para la comparación.
[37] Algunos especulan que la referencia a "indios" en el título de 1804 puede haber sido una alusión a los oponentes federalistas de Jefferson, ya que también utilizó esta táctica indirecta contra ellos al menos una vez antes, en su segundo discurso inaugural.
Reconociendo sus puntos de vista bastante inusuales, Jefferson declaró en una carta (1819) a Ezra Stiles Ely: "Dicen que soy calvinista.
[40] El libro fue publicado más tarde como una reproducción litográfica por una ley del Congreso en 1904.
El texto es de dominio público y está disponible gratuitamente en Internet.
[45] La exhibición estuvo acompañada de un facsímil digital interactivo disponible en el sitio web público del museo.