El bloqueo de Coulomb puede observarse haciendo un dispositivo muy pequeño, como un punto cuántico.
[2] Aunque el bloqueo de Coulomb puede utilizarse para demostrar la cuantización de la carga eléctrica, sigue siendo un efecto clásico y su descripción principal no requiere mecánica cuántica.
La unión en túnel es, en su forma más simple, una delgada barrera aislante entre dos electrodos conductores.
Una disposición de dos conductores con una capa aislante entre ellos no sólo tiene una resistencia, sino también una capacitancia finita.
Si la capacitancia es muy pequeña, la tensión acumulada puede ser lo suficientemente grande como para impedir que otro electrón haga el túnel.