Se ha adaptado para colonizar las vías respiratorias de mamíferos.
[1] La tos ferina causada por B. parapertussis se manifiesta con síntomas similares a los de la versión causada por B. pertussis, aunque generalmente menos severa.
[2] Se han descrito dos linajes de B. parapertussis, el primero infecta humanos y también es responsable de una minoría de los casos de tos ferina;[3] y el segundo, ovino, causa neumonía crónica y no progresiva en ovejas.
[4] Se piensa que ambos linajes evolucionaron de una B. bronchiseptica, un ancestro común.
[5] Esta enfermedad puede ser sintomática o asintomática y puede predisponer a sus huéspedes a infecciones secundarias.