Este proceso puede haber aumentado considerablemente el nivel de oxígeno, posiblemente hasta un 35%, haciendo que el aire sea más fácilmente respirable por animales con sistemas respiratorios ineficientes, como lo indica el tamaño de Meganeura en comparación con las libélulas modernas.
El cambio climático devastó estas selvas tropicales durante el período Carbonífero.
El colapso de la selva tropical del Carbonífero fue causado por un clima más frío y seco que inicialmente fragmentó y luego colapsó el ecosistema de la selva tropical.
Los bosques de carbón chinos continuaron floreciendo hasta bien entrada la época del Pérmico.
Los géneros registrados en Gran Bretaña incluyen:[4] Los animales que habitaban los bosques de carbón eran invertebrados (particularmente insectos), peces, anfibios laberintotodontes y reptiles primitivos.