El bosque limita con el parque nacional Crater Lake, cerca de la cima de las Cascadas y se extiende hacia el este, en la cuenca del río Klamath.
Fundado como tal en 1961, el bosque se protegió inicialmente como Reserva Forestal Cordillera de las Cascadas (Cascade Range Forest Reserve) desde 1893 hasta 1907, cuando se convirtió en el bosque nacional Cascadas (Sur).
En 1908, cambió para ser bosque nacional de Mazama y luego el bosque nacional del Lago del Cráter hasta 1932.
Las tierras fueron parte del bosque nacional del Río Rogue de 1932 a 1961, cuando fue designado bosque nacional de Winema.
Hay tres zonas oficiales dentro de las áreas silvestres del bosque nacional Winema que forman parte del Sistema de Preservación de Áreas Salvajes Nacionales.