Es endémica del nordeste y sudeste de Brasil.
Brasilicereus phaeacanthus es una especie de cactus de crecimiento arbustivo, ramificado desde la base, con tallos más o menos erguidos, aunque a veces pueden ser inclinados y trepadores.
Los frutos son pequeños, ligeramente abultados y alcanzan hasta 1,5 cm de diámetro.
La primera descripción de esta especie fue como Cereus phaeacanthus, publicada en 1908 por el botánico alemán Max Gurke en la revista científica científica Monatsschrift für akteenkunde 18: 57.
[2] Posteriormente, el botánico alemán Curt Backeberg colocó la especie en el género Brasilicereus, pasando a llamarse Brasilicereus phaeacanthus y anotando estos cambios en la revista científica Cactaceae.