Fue descubierta en 1840 en Sankt Andreasberg, en el estado de Baja Sajonia (Alemania),[1] siendo nombrada así en honor de August Breithaupt, mineralogista alemán.
Es un antimoniuro simple de níquel.
[2] Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: hierro, cobalto, arsénico y azufre.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: plata, niquelina, maucherita, cobaltita, ullmannita, tetraedrita, pirrotita, cubanita, calcopirita, esfalerita, galena o calcita.
Puede ser empleado como mena del níquel y antimonio.