Fue fundado en Baden, Suiza, en 1891 por Charles Eugene Lancelot Brown y Walter Boveri, que trabajó en el Maschinenfabrik Oerlikon.
Debido a las limitaciones del mercado interno suizo, Brown Boveri estableció filiales en Europa relativamente temprano en su historia, y en ocasiones tuvo dificultades para mantener el control gerencial sobre algunas de sus unidades operativas más grandes.
Se esperaba que la fusión con ASEA, una compañía que fue elogiada por su sólida gestión, ayudará a Brown Boveri a reorganizar y reafirmar el control de su vasta red internacional.
A principios de la década de 1920, Brown Boveri, una empresa geográficamente diversa con filiales operativas exitosas en Italia, Alemania, Noruega, Austria y los Balcanes, sufrió pérdidas debido a la devaluación del franco francés y el marco alemán.
[1] Durante el mismo tiempo, las diversas subsidiarias de Brown Boveri crecieron rápidamente.
La industrialización en toda Europa creó una fuerte demanda para los equipos eléctricos pesados de la compañía.
Durante las siguientes décadas, Brown Boveri creció tan rápido como los desarrollos tecnológicos en ingeniería eléctrica.
Las subsidiarias de la compañía se dividieron en cinco grupos: alemán, francés, suizo, «mediano» (siete bases de fabricación en Europa y América Latina ) y Brown Boveri International (las instalaciones restantes).
En 1974, Brown Boveri adquirió el fabricante británico de instrumentos y controles, George Kent.
Además, la rivalidad entre la sede Baden y filial legalmente independiente en Mannheim tuvo un impacto negativo en todo el Grupo.