Presenta de 9 a 10 costillas que se dividen en cúspides bajas.
Sobre ellas se asientan areolas de color pardusco, con espinas de color marrón a negruzco que se vuelven grises con la edad.
[1] Las flores son de color naranja rojizo y se abren por la noche (nocturnas).
La primera descripción de esta especie fue como Cactus chlorocarpus, publicada en 1823 por el botánico alemán Carl Sigismund Kunth en el libro de botánica Nova Genera et Species Plantarum 6: 67.
[3] Posteriormente, el botánico estadounidense William Taylor Marshall colocó la especie en el género Browningia, pasando a llamarse Browningia chlorocarpa y anotando estos cambios en la revista científica Cactus and Succulent Journal 17: 114, en el año 1945.