McGowens jugó al baloncesto en el Wren High School en Piedmont, Carolina del Sur.
[2] Promedió 25,3 puntos, 6,4 rebotes y 3,1 asistencias por partido como júnior, liderando a su equipo a la final de la Clase 4A Upper State y repitiendo como Jugador del Año de la Región 1-4A.
Para su último año, McGowens se mudó a Legacy Early College en Greenville, Carolina del Sur.
[3] Esa temporada promedió 21,6 puntos, 4,7 rebotes y 3,1 asistencias por partido, lo que le valió el premio Gatorade al Jugador del Año de Carolina del Sur.
[12] solo una semana más tarde firmó contrato dual con los Portland Trail Blazers y su filial en la G League, los Rip City Remix.