Bush coconut
La capa interior es una pulpa blanca que contiene el insecto hembra y sus crías.
El bush coconut no se mencionaba en los primeros documentos sobre alimentos aborígenes a base de insectos y se considera uno de los bush tucker (alimentos) menos conocidos consumidos por los aborígenes.
En 1897[4], el entomólogo australiano Claude Fuller describió brevemente otra especie de insecto inductor del bush coconut: Cystococcus echiniformis.
En 1899[5], Fuller proporcionó una descripción más detallada junto con dibujos lineales de la hembra adulta y su agalla.
Algunos científicos consideraban que C. pomiformis y C. echiniformis pertenecían al género Ascelis.
[6] La hembra de Cystococcus no tiene patas, alas ni antenas y se ha descrito como «parecida a un gusano».
[7]Las hembras suelen ser de cuerpo blando, aunque la esclerotización produce un «botón» dorsal duro y placas porosas ventrales.
[7] Es difícil distinguir las distintas especies de machos adultos dentro del género Cystococcus.
[7]Los machos tienen alas púrpuras que les permiten transportar a las crías hembras inmaduras fuera de la agalla.
[7]La agalla del bush coconut tiene una capa exterior dura y una capa interior blanda y carnosa que recubre la cavidad donde se aloja la hembra adulta de la cochinilla.
[6]La capa externa tiene una textura superficial que varía de lisa a grumosa y nudosa.
[12]También se dice que la carne blanca tiene un sabor parecido al del coco.
En las agallas maduras, el insecto hembra se adhiere a la pared interior por un delgado punto de fijación con un pequeño orificio hacia el exterior.
C. pomiformis suele inducir agallas que tienen una superficie irregular y grumosa con un diámetro de 13 a 90 mm.
La superficie de la agalla suele ser pálida y de color marrón crema cuando el insecto está vivo, pero se oscurece y la superficie se vuelve nudosa cuando el insecto muere.
[13]Los bush coconuts suelen encontrarse en racimos en ramas pequeñas y jóvenes del árbol huésped.
[7] La pulpa interior del bush coconut proporciona protección a la cochinilla hembra, así como alimento para ella y sus crías.
[7]La reproducción tiene lugar cuando un coccidio macho introduce su abdomen a través de un pequeño orificio en la agalla para aparearse con la hembra.
[12]La reproducción implica un proceso conocido como dicronismo sexual, en el que la hembra adulta controla la asignación del sexo de su descendencia para producir machos y hembras en diferentes momentos.
Una vez que los machos casi han madurado dentro de la agalla, se producen las crías hembras.
[2]También se encuentran en el popular destino turístico Alice Springs Desert Park, en el Territorio del Norte.
[7] Los bush coconuts suelen recogerse durante la estación fría, normalmente en abril o mayo, cuando aún contienen el insecto vivo.
[2]Se recogen del árbol huésped y se abren con una piedra u otro objeto duro.
[17]Las agallas sirven de refugio a artrópodos como grillos arborícolas, hormigas y arañas.
Una investigación sobre la nutrición del bush coconut de Cystococcus pomiformis que vive en una agalla de Corymbia opaca descubrió que tanto los insectos machos como las hembras tienen un alto contenido en proteínas y una elevada energía bruta.
