Nacido como hijo del matrimonio conformado por César Barros Luther y María Teresa Montero Schmidt, fue sobrino nieto, por lado materno, del presidente de Chile 1931-1932, Juan Esteban Montero.
[2] Entre sus hermanos se cuenta Ramón, agrónomo y diputado de la República.
[1][2][3][4] Egresó en 1966, tras lo cual se incorporó a la Pontificia Universidad Católica (PUC), donde estudió la carrera de agronomía.
[3] Su primer empleador en el sector privado fue el empresario José Said en el Banco del Trabajo.
En 1992 formó en conjunto con Cristián Correa la consultora Fit Research, de la cual fue miembro hasta 2005, cuando vendió su parte a sus socios Carlos Fell, Manuel Bengolea, Santiago Pollman y León Dobry.