La cinta fue una tardía continuación a C81, una diversa colección de nuevas bandas, publicada por New Musical Express (NME) en 1981 junto con el sello Rough Trade.
Los lectores debían pagar por la cinta via correo postal aunque se publicó posteriormente un LP por Rough Trade en 1987.
Una película documental recuerda el período, "Hungry Beat", dirigida por Bob Stanley y Paul Kelly (A octubre de 2006 todavía en producción).
Bob Stanley, un periodista del Melody Maker a finales de los años 1980 y miembro de la banda Saint Etienne, hizo una declaración similar en una entrevista en 2006,[5] asegurando que C86 representaba el "beginning of indie music...It's hard to remember how underground guitar music and fanzines were in the mid 80s; DIY ethics and any residual punk attitudes were in isolated pockets around the country and the C86 comp and gigs brought them together in an explosion of new groups" (Traducción: «el comienzo de la música independiente... Es difícil recordar lo underground que eran la música de guitarras y los fanzines a mediados de los años 1980; la actitud házlo tú mismo y las actitudes punk residuales se daban en pequeños grupos a lo largo del país y la recopilación C86 y los conciertos los unieron en una explosión de nuevas bandas»).
"Before C86, women could only be eye-candy in a band, I think C86 changed that - there were women promoting gigs, writing fanzines and running labels" (Traducción: «Antes de C86, las mujeres sólo podían ser un gancho visual en una banda, creo que C86 cambió eso - había mujeres promocionando conciertos, escribiendo en fanzines y llevando sellos discográficos»).