Caída del UH-60 Black Hawk en 1994

Una investigación posterior de la USAF culpó del accidente a varios factores.

Los pilotos de los F-15 cometieron un error al identificar erróneamente los helicópteros como hostiles.

[1]​ Esta operación se llevó a cabo en una zona al norte de Irak, por encima del paralelo 36.

Las fuerzas aéreas combinadas de la OPC fueron comandadas por el coronel Curtis H. Emery (USAF).

[5]​ A las 09:21, los Black Hawk reportaron su ingreso a la zona de exclusión aérea por radio en la frecuencia en-ruta al controlador del AWACS, el teniente Joseph Halcli, y aterrizaron seis minutos después en el MCC.

Halcli y su oficial superior, el capitán Jim Wang, director principal del AWACS, etiquetaron a los helicópteros como "amigos" en sus radares, notaron que ambos helicópteros desplegaban señales de identificador amigo-enemigo (IFF) en Modos I y II, y después suspendieron los símbolos en el radar cuando los Black Hawk desaparecieron del alcance al aterrizar en el MCC a las 09:24.

[6]​ En el MCC, los helicópteros recogieron a 16 miembros del equipo de liderazgo de la coalición OPC, que incluían a 4 civiles kurdos, y un cristiano caldeo, así como militares oficiales: tres turcos, dos británicos, y un francés, además de 5 civiles y oficiales militares estadounidenses.

Los Black Hawk reportaron por radio su salida, ruta de vuelo, y destino, lo cual fue reconocido por Halcli.

Wilson y los demás tripulantes del AWACS, algunos de los cuales estaban monitoreando la radio frecuencia de los F-15, no informaron a los F-15 que los Black Hawk estaban operando en el TAOR.

Contrario al procedimiento estándar, ni Tracy ni Wang hablaron en este momento para solicitar a la tripulación del AWACS para que intentaran identificar los contactos de radar de los F-15.

Sus sistemas IFF respondieron negativamente en su intento por identificar el contacto en Modo I.

El Modo IV dio momentáneamente respuesta positiva, pero luego respondió negativamente y los F-15 se movieron para interceptar a las aeronaves sin identificar.

[13]​ "Hind" es la designación de la OTAN para el helicóptero Mil Mi-24, que es operado por los ejércitos irakí y sirio, y normalmente está configurado con armamento pesado montado al costado de las alas.

[14]​ Wilson respondió con "copiado, Hinds" y le preguntó a Wang "¿señor, está escuchando esto?

[15]​ May realizó un sobrevuelo VID a 1500 pies (500 m) por encima de los helicópteros y reportó "cuento 2".

El misil alcanzó y destruyó al helicóptero en cola siete segundos después en la posición 36°46′N 44°05′E / 36.767, 44.083.

Aproximadamente 20 segundos después, May disparó un misil AIM-9 Sidewinder al helicóptero en punta desde un rango aproximado de 1,5 millas náuticas (2,8 km), golpeándolo y derribándolo a 1,2 millas (2 km) al noreste del helicóptero en cola (posición 36°55′N 43°30′E / 36.917, 43.500).

Mapa de las zonas de exclusión aérea en Irak después de la guerra del Golfo. La operación "Provide Comfort" se llevó a cabo en la zona de exclusión norte, etiquetada como "NORTHERN NFZ" en el mapa
Un avión AWACS operando desde la base aérea Incirlik durante la OPC
Un Black Hawk del Eagle Flight con tanques externos.
Un caza F-15 despegando de la base aérea de Incirlik, durante la OPC
Terreno al norte de Irak similar al que ocurrió el incidente
Un Black Hawk del Eagle Flight visto de costado
Un MI-24 visto de costado