Como vicepresidente, Biden fue visto como un potencial candidato para suceder a Obama en las elecciones presidenciales de 2016.
[5][6] Reafirmó su ambivalencia sobre presentarse en una aparición de The Late Show with Stephen Colbert el 7 de diciembre, en la que afirmó «nunca digas nunca» acerca de postularse para presidente en 2020, aunque también admitió que no veía un escenario en el que se presentaría para el cargo de nuevo.
[9] Sin embargo, cuatro días después, pareció dar marcha atrás, diciendo: «I'll run if I can walk» («Correré/Me postularé si puedo caminar»).
[18] Cinco días después, Biden dijo accidentalmente que él sería un candidato en un lapsus linguae en una cena en Dover, Delaware.
[20] En los días previos a su lanzamiento previsto, varios de los principales donantes demócratas recibieron solicitudes para donar a su comité de campaña, que se llamaría Biden for President («Biden para presidente»).
[26] Biden lanzó un video que anunció formalmente su campaña a primeras horas del 25 de abril.