El 21º Campeonato mundial femenino de ajedrez se desarrolló entre septiembre y octubre de 1981 en las ciudades de Tiflis y Bordzhomi.
[1] Esta edición enfrentó a la campeona Maia Chiburdanidze contra Nana Alexandria, ganadora del Torneo de candidatas.
en esta ocasión Chiburdanidze defendió exitosamente su título.
Participaron las tres primeras del interzonal de Alicante y las cuatro primeras del Interzonal de Río de Janeiro de 1979 junto a la ex-campeona Nona Gaprindashvili[2]*Nana Ioseliani avanzó a la final por haber ganado más partidas con negras El Campeonato del mundo se disputó mediante un encuentro a 16 partidas donde la primera jugadora en obtener 8½ puntos sería consagrada campeona.
En esta edición, se dio por primera vez que el encuentro terminara empatado 8-8, lo que le permitió a Chiburdanidze retener su título.