Capa (información geográfica)

Capa de información geográfica, simplemente capa en los entornos de los Sistemas de Información Geográfica, también layer por el término inglés ampliamente usado en las aplicaciones SIG o cartográficas digitales, es un fichero, o parte de un fichero, que contiene información espacial de una sola variable, pudiendo contener información espacial y temática.

[1]​ La codificación y almacenamiento de la información espacial se estructura en archivos de formato de tipo vectorial y raster, siendo, en todo caso, un tipo de geometría consistente; es decir, punto, línea, polígono, redes irregulares trianguladas (TIN), raster, etcétera, que no entre en conflicto entre sí.

[2]​ Las capas se superponen en razón de su georreferenciación, de modo que cada ubicación en una capa se ajusta con precisión a sus correspondientes en todas las demás capas, lo que permite entender mejor las relaciones entre las características geográficas de interés y sus atributos.

[2]​ La superposición puede ser visual o analítica, permitiendo la superposición visual que las capas se muestren una encima de otra en una vista de mapa, lo que permite al usuario visualizar la información de forma selectiva y colectiva, pudiendo activar y desactivar las capas de interés[2]​ generándose, así, un tipo de mapa interactivo.

Como ejemplo, los pozos en una capa de puntos podrían superponerse analíticamente con los polígonos en una capa de suelo para añadir las características del suelo a los atributos del punto, del pozo,[2]​ resultando la superposición analítica un proceso que se encuadra en la denominada álgebra de mapas.