Michael Albert introdujo el término en 1991[3] aduciendo que, tras la caída del comunismo, el capitalismo aparece como el sistema sin alternativa.
La democracia cristiana es una doctrina política y económica que rescata las ideas del capitalismo social de mercado (colectivista o "renano") y el Estado Subsidiario es la organización política ideal para poner en práctica estas ideas, a diferencia de los enfoques socialdemócratas que se centralizan en el Estado Benefactor.
Es importante no confundir doctrina ordoliberal con «modelo alemán» del capitalismo.
[cita requerida] Michael Albert ve en la economía social de mercado un «conjunto compuesto» en el que incluye las medidas welfaristas y la cogestión.
[cita requerida] Mientras que la expresión «economía social de mercado» fue creada en 1947, la expresión «modelo alemán» surgió más tarde, en los años 1970, en el momento en que la socialdemocracia había conseguido una inflexión en la política alemana en favor de los asalariados y la habría reorientado igualmente hacia un sostén coyuntural mucho más activo.