[1] Mientras que el capitalismo industrial, asentado en la economía de mercado las ganancias del empresario son la consecuencia de haber producido, distribuido y comercializado bienes y servicios -lo que se conoce también como economía real- en el capitalismo financiero se busca la optimización de ganancias mediante la especulación.
En el ahora, la globalización financiera se ha convertido en un fenómeno en gran medida autónomo y de una dimensión y escala desconocidos en el pasado”[2] Por otra parte, David C. Korten expresa: “Los mecanismos empleados por el capitalismo financiero para hacer dinero a partir del dinero, sin que sea necesario encarar una actividad productiva, permite a aquellos que tiene dinero incrementar sus pretensiones en contra de la reserva de riqueza real de la sociedad sin contribuir a su producción.
Si bien las actividades implicadas hacen a unos pocos muy ricos, desde una perspectiva social son extractivos en lugar de ser productivos.
Guy Sorman expresa que si un título o acción es renegociado unas cien veces por año, es inversión, y que si es renegociado unas cien veces por semana, es especulación.
[cita requerida] La economía especulativa superaría en más de 125 veces el dinero en metálico.